Las cooperativas de consumo son sociedades que gestionan la distribución de productos y/o servicios, de cualquier clase, para los consumidores finales. Su diferencia respecto a otras empresas comerciales es la propiedad de la sociedad que está en manos de los propios consumidores asociados. Éstos aportan recursos económicos, se agrupan para iniciar la actividad, suman su capacidad de adquisición y gestionan el desarrollo de la entidad de forma democrática y participativa. En España existen un total de 170 cooperativas de consumo reconocidas. El número total de socios supera los 3.000.000 millones y el de trabajadores los 50.000, con más de 3.000 puntos de venta ligados a ellas. La mayor parte de las cooperativas de consumo pertenecen al sector de la alimentación, siendo unas de las más activas, las cooperativas de consumo ecológico, con la participación o no de productores.