El termino "Sistema agroalimentario" deriva de la traducción del termino ingles "Agribusiness" propuesto por Ray Goldberg y John Davis (1957) que comprende a todos los participantes involucrados en la producción, transformación y comercialización de un producto agrícola en particular. La "cadena agroindustrial" comprende la producción de insumos (material genético, semillas, maquinaria, fertilizantes, pesticidas, etc.), la finca que consume tales insumos en la producción de cosechas o animales, la industria que transforma esos productos y la distribución de los mismos, todas las instituciones que intervienen y coordinan las etapas que siguen los productos hasta llegar al consumidor final.